在適當溫度范圍內（一般為-20~260℃），具有與所連接的熱電偶的熱電特性，相同的一對相互絕緣的導線，用于補償熱電偶接線端與顯示控制儀表之間的溫差所產生的熱電勢，叫該類熱電偶的補償導線。為了降低使用成本，方便安裝，同時保證熱電偶的測溫精度，使用補償導線具有重要意義。同時也區別于普通電纜與補償導線。
補償導線是熱電偶的補充產品，由于其生產工藝與制作熱電偶有太大差別。現在執行 GB/T4989-1994 《熱電偶用補償導線》、JB/T7495-1994《熱電偶用補償電纜》和JB/T9496-1999《鎢錸熱電偶用補償導線》。補償導線根據線芯材質分為延長型和補償型，根據精度分為普通型和精密型，根據使用溫度分為普通型 和耐熱型。
延長型：補償導線線芯材質的名義化學成分及其熱電特性與所配用的熱電偶相同，因此延長型補償導線的補償精度高，使用溫度范圍寬，當然價格也較高。
補償型：補償導線線芯材質的名義化學成分與所配用的熱電偶不同，但在0~200℃溫度范圍內，其熱電特性與所配用的熱電偶相同。其補償精度比延長型低，價格便宜。
